日本には全国にさまざまなお祭りがありますよね。7月が近づいてきて、これから本格的にお祭りのシーズンに入っていきますが、皆さんの住んでいる地域にはどんなお祭りがあるでしょうか。

全国で行われている定番的なお祭りもあれば、その地域特有のお祭りなど様々だと思いますが、栃木県足利市では、足利独特のあるお祭りが先日、開催されました。それが「初山祭り（ペタンコまつり）」です。 400年以上も前から行われてきたといわれるお祭りで、例年6月1日に開催されるお祭りです。

親御さんたちがこの1年間の間に生まれた赤ちゃんを連れて浅間神社に参拝し、御朱印を額に押してもらい、無病・息災・開運を祈願する祭りで、御朱印をスタンプするところからぺたんこ祭りと呼ばれています。

もともとは、足利地方に起こった洪水・疫病・飢饉で多くの子供が苦しんだ時、この神社が祀られている山から龍がのぼり子供たちが救われたことから始まったという伝説が残されていて、現在では足利市の指定民族文化財にも指定されています。

今年も多くの家族が赤ちゃんを連れて浅間神社をおとずれましたが、近年ではペットの額に御朱印を押してもらうケースなども増えているのだそうです。

この祭り限定販売の絵馬には伝説の竜が描かれていて誰にでもご利益があるそうですし、新生児以外でも御朱印を押してもらう子もいたりするということなので、足利に住んでいて、子供のいる方は是非、来年以降訪れてみてくださいね。


 執筆：街コミNAVI編集部