兵庫県洲本市にある「淡路島モンキーセンター」で 1月1日、約150頭の猿が今年の干支である「申」にちなんで「サル」の形に 人文字ならぬ「サル文字」を披露して、集まった観光客と共に新年をお祝いしました。

今年は申年ということもあり、年末年始モンキーセンターは無休で営業しています。 9〜17時まで、猿と会うことが可能だったようですね。 ちなみに、兵庫県で野生のニホンザルを見ることができるのは この淡路のモンキーセンターだけなんですよ。

リンク先の写真を見てみると、見事なサル文字を披露しています。

しかし猿たちが自ら行動して「サル」という文字を作ったわけではないようで その仕掛けは、文字の形に餌をまいて、その場所で食べさせて撮影したようですね。

猿は上下関係の厳しい動物ですが、上位の猿の横で食べることが許されているのは 兵庫県・淡路島の猿だけで、大変珍しい光景です。

モンキーセンターではそのほかにも楽しいイベントを準備しています。

冬の寒い日には猿たちが集まって猿団子のようになります。 ギュウギュウになるほど寄り添っていますが、ほとんど喧嘩にはならないそうです。

これらの事から 兵庫県・淡路のモンキーパークにいる猿はとても仲が良いことで知られています。

よその母猿が育てられなくなった赤ん坊を養子として引き取って わが子と同じように育てている母猿もいます。

これも淡路のモンキーセンターにいる猿の群れの特徴です。

今年は申年なので 1年を通してたくさんの人がモンキーセンターへ訪れるのでしょうね。


 執筆：街コミNAVI編集部