人間が歯磨きをするのは当たり前ですが、動物たちの歯磨き事情について…ご存知ですか？

「動物も歯磨きするの？」と思う人もいると思いますが、歯のある動物は当然虫歯になり得ますし、犬などを飼っている人は定期的に歯を磨いてあげたりしていますよね。

実は野生動物はほとんど虫歯にならないのだそうですが、飼われている動物は野生動物との生活環境や食事の違いから、虫歯になりやすくなるのだとか。

動物園などでも動物を健康に保ち、見る人に清潔な姿をみてもらうため、歯を磨くことがあるそうですが、千葉市の千葉市動物公園では、ライオンに歯磨き効果のあるヘチマをプレゼントしようという、「ライオンにヘチマ100本プロジェクト」というユニークなプロジェクトが実施されたのだそうです。 ライオンがヘチマのタワシで遊ぶときにかみつくことに歯磨きの効果があるという点に目をつけ、千葉市動物園では、ライオンにヘチマを与えるようにしているのだそうですが…問題がそのヘチマの調達。

ということで、近隣の小学校に栽培を依頼。市内の複数の小学校と児童が参加し、夏からヘチマを育ててきました。

11月10日にはその贈呈式が開催され、子供たちが招待されました。こうした企画は動物や動物園にとってもうれしいですし、子供たちにとってもヘチマづくりや、動物への理解が深まるという点で有意義な活動となっているのではないかと思います。


 執筆：街コミNAVI編集部