北海道には、それぞれのご当地をイメージさせる魅力的な「ゆるキャラ」がなんと、400種類以上も存在しています。

全国的に有名な人気キャラも多く、「メロン熊」や「ジンギスカンのジンくん」、「きびっちやずーしほっきー」の姿を、SNSなどで一度は目にしたことがある、という方もいらっしゃるのではないでしょうか。 道内に多数存在するゆるキャラ中でも、注目しておきたいキュートなキャラクターが、北海道・北見の「ミントくん&ペッパーちゃん」です。

北見はミント（ハッカ）で栄えた町として知られており、世界のハッカシェア70%を誇る時期もありました。

そんな、ハッカの町、北見をPRしているのが、おっとり仲良しなエゾリスの夫婦「ミントくん＆ペッパーちゃん」です。 ミントくんが口にくわえているのはハッカの葉で、ペッパーちゃんは耳についている花飾りがチャームポイント。

二匹の名前は「ペパーミント」が由来になっており、ハッカの町である北見を象徴させたネーミングとなっています。 まん丸とした愛らしい容姿の二匹は、見た目通りおっとりとした“角のない性格”なんだとか。

北見の食べ物がとても美味しいので、エゾリスにしては、少々ふっくらとした丸い体格をしているそうですよ。

また、ミントくんのお誕生日は3月10日（ミントの語呂合わせ）、ペッパーちゃん6月20日（ペパーミントの日）となっていて、大変覚えやすいですね。

北見観光協会のツイッターアカウントでは、愛らしい二人の姿がアップされていることもあるので、チェックしてみてください。 また、北見で開催されているイベント会場にもしばしば登場するそうなので、気になる方は足を運んでみましょう。

二匹のキュートな姿を見て、「ハッカ」に興味を持たれた方もいらっしゃるのではないでしょうか。

旅行や観光の際に北見を訪れることがあれば、名産である「ハッカ」と共に、「ミントくん&ペッパーちゃん」にも注目してみてくださいね。


 執筆：街コミNAVI編集部