群馬県高崎市では、来年の正月に「高崎だるま市」を開催すると発表しました。

このだるま市は歴史が長く、約190年前に初市でだるまが販売された記録があるそうですが 今年は運営と達磨寺との間で対立が発生し、露天商も出店しない小規模での開催となっていた そうです。 そんな状況から、来年は高崎市が中心となって、寺とは関係なく駅前で開催することが 決まったようです。

一方の達磨寺では、達磨寺が主催となって、例年通り境内にて市を開催するとのことで 寺主催と市主催のふたつのだるま市が開催されることとなります。

高崎の伝統である高崎だるまは、なんと全国のだるま生産量の約80%に匹敵する年間170万個が 生産されているそうです。政治選挙での当選後に墨を入れるだるまも、ほとんどが この高崎だるまだそうです。

その歴史はふるく、1667年にまで遡ります。 達磨寺で毎年正月に、一筆達磨が描かれた座禅像を配り札として配っていたことが起源だと 言われており、そこから今日に至るまで、高崎の伝統として達磨づくりが受け継がれてきて います。

寺と自治体が対立した状態ではあるものの、伝統が受け継がれ今後も続いていくことが 決定したということはいいことです。

しかしながら、どうしてもこうした伝統産業は今日において需要の低下で衰退してしまうもの。 寺も自治体も協力して、だるまという高崎の伝統を守っていけるような動きが、来年以降は 出てくるといいですね。


 執筆：街コミNAVI編集部