まだまだ、寒さ厳しい2月中旬ですが 2月11日に、岩手県一関市で350年の歴史を誇る、天下の奇祭 「一関市大東大原・水かけ祭り」が行われました。

この祭りは一関・大東大原の目抜き通りの役500メートルの区間を裸の男が走り それに沿道から人々が「清め水」と呼ばれる水をかけるというお祭りです。 1658年の昔から、毎年旧正月の18日に行われてきました。 1973年からは現在のように2月11日(建国記念の日)に行われるようになったそうです。

寒さ厳しいみちのくの冬に裸の男たちに水を浴びせるという 普通であれば、考えられない内容から『天下の奇祭』と呼ばれます。

この一関の『水かけ祭り』は 1657年旧正月18日に江戸本郷丸山本妙寺（現・豊島区）を火元とする 俗に『振袖家事』と呼ばれる大火があり、江戸の町が壊滅状態となった日に 防火祈願と防火宣伝を兼ねて始まった祭りだといわれています。

後年は厄年の人々の厄落としも兼ねるようになり、今日では様々な厄落としや 安全祈願などが主流な目的となっているようです。

現在では一関以外の県などからの見学者も多く 3万人ほどの人が見物に訪れる事もあるそうです。

参加者も一関の地元の人々のほか、関西の方などもいるそうで 今年は300人が参加したのだそう。

もちろんこの日はメインの水かけのみではなく 山車なども出たり、町全体が町を上げてのお祭りムード一色になるそうです。

少し遠いですが、こういった地域密着のお祭りには新しい発見がたくさんありそう。 是非、一度参加してみたいですね。


 執筆：街コミNAVI編集部