桐生が岡動物園で3月25日、新ライオン舎の完成記念式典が開かれました。 桐生が岡動物園では一昨年、人気を集めていた雄ライオンの「アイ」と雌ライオンの「ユウ」が 相次いで死んでしまい、昨年の暮れに後継として新たに2匹の子ライオンを迎えました。 2匹の受け入れに際して、匿名の寄付者から多額の寄付があったそうで その寄付者の希望に沿って雄の愛称は「チャコ」、雌の愛称は一般公募によって決められ 407点の応募の中から「ライラ」に決定したのだそう。

14日に桐生が岡動物園に入園し、旧校舎で15日から公開がはじめられていました。

そんな2匹のための新校舎は鉄筋コンクリートの平屋建て。 強化ガラス越しにライオンを見学できて、寝室の中でくつろぐ様子やえさを食べる姿も 見ることができます。

来場者からも「旧舎よりも大きくて見やすい」と好評みたいですね。 17日に完成し、この完成式典を迎えたというわけです。

式典では市長のあいさつがあり、「ライラ」の愛称命名者に記念品が贈呈されました。 テープカットとくす玉わりのあと、地元の園児が大声で2匹の名を呼び ライラが顔を出すといった一幕もあり、終始和やかな雰囲気だったとのこと。

担当飼育員の方によると「子供のライオンは成獣と比べて好奇心旺盛で活発に遊びまわる 今しか見られない姿をぜひ見に来てほしい」との事。

まだまだ子供ということで、これから桐生市の子供たちとともに成長し 少しでも長く動物園の中心として生きてくれるといいですね。


 執筆：街コミNAVI編集部