市原に「夜トロッコ」という観光列車が走っているのをご存知でしょうか？

小湊鉄道（市原市）が運行する「飲み放題」のビアガーデン風列車のこと……名付けて「オトナの夜トロッコ」です。 始発駅は五井駅（市原市）。SLを再現した機関車風クリーンディーゼル車が客車を引いており情緒もたっぷり。

里山を走る行程は往復32キロ、2時間半とたっぷりです。折り返しとなる駅は上総牛久駅（市原市）。ビールを片手に、「おつまみ弁当」をつまむのは都市近郊にもかかわらず旅情にあふれています。

筆者も駅弁は大好きで、新幹線などを使う時にはなんとなく一食抜いてご当地駅弁を買うのですが、家や店で食べるよりもおいしく感じてしまうのはなぜでしょうね？実際はちょっと冷めてしまっていたりするものなんですが、列車の揺れと一緒に食べるとうまみが増したように感じるので不思議です。

天気がよければお月見ともなるこの列車の展望車には、発車直後から人が集います。天候・タイミングによっては進行方向には打ち上げ花火などが企画されており、夏のムードもばっちりです。

この列車は予定日の一月前からの予約ですが、予約開始後わずか数日で満員となるそうです。この企画、地元市原から発信できるものをと模索した結果だそうで、値段と「飲み放題」とのバランスは割合カツカツだそうですが、「ビアホール」気分を味わうために飲み放題の看板は下ろせない、と気合いで運営しているとのこと。

日程によっては仕事帰りの参加も可能でしょうし、友達と連れ立って、あるいは家族と是非、市原へお越しください。


 執筆：街コミNAVI編集部