みなさん、チアリーディングは知っていますよね？スポーツの会場などでアクロバティックな演出でチームを鼓舞する華やかなチアリーダーたち。女性の中にはあこがれたことのある人もいるのではないでしょうか。

チアリーディングには激しい動きがつきものですし、やはり若い女性にしかできないもの…と思いがちですが、大阪府豊中市には、なんと平均年齢69歳のシニアチアリーディングチームがあることご存知ですか？ それが「箕面自由学園 ビューティー ベアーズ」豊中市にある箕面自由学園のアメリカンフットボールのOBの母親たちによるチアリーディングチームです。

発起人である西本さんは、学生の頃にアメリカンフットボールの試合観戦でみたチアリーディングに衝撃を受け、「今からでは間に合わないけど、生まれ変わったらチアをやろう」と決意。

時は流れ、息子さんが所属していたアメリカンフットボール部の応援に行くうちに、ずっとあこがれていたチアへの思いが抑えきれなくなっていたところ、監督のすすめでチアを始めることに。こうして2001年に結成された「箕面自由学園 BEAUTY BEARS」は、その後仲間が集まりシニアチアリーディングチームとして注目を集めるようになりました。

練習のかいあって年齢を感じさせない見事な演技を披露できるようになり、メディアの取材を受けたり、世界選手権をはじめ、様々な大会に招待されてエキシビジョンを行うなど大活躍。

豊中だけでなく日本中、世界中の選手、そして同世代のシニアたちに勇気を与え続けてきました。

今でも週2回の練習は欠かさず行い、みなさん現役で第一線で活躍中。豊中の地元の人はもちろん、BEAUTY BEARSのことを知らなかったという人は、彼女たちの活躍をこれからチェックしてみてくださいね。


 執筆：街コミNAVI編集部