現在、北国では様々な祭りが開催され盛り上がっていますが 奥州では一風変わったお祭りが開催されました。

その名も蘇民祭。

「蘇民袋」とよばれる麻袋を下帯姿の男性が奪い合う祭りで 日本三大奇祭の一つとされています。 国の「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に指定されています。

また奥州の蘇民祭は、日本三大裸祭に数えられることもあり 10年ほど前までは全裸で行う祭りだったそうです。

祭りは午後10時ごろから始まり、最初は五穀豊穣などを祈願します。 そして、午後11時30分ごろから2時間以上かけて下帯姿の男たちが たいまつを掲げながら行進するそうです。

午前5時から蘇民袋の奪い合いが始まり、趣里下物がその年の取り主となり 東西のどちらの土地が豊作になるかが決まるのだとか。

奥州の蘇民祭には様々な規則があり、参加者の男子は祭りの一週間前から 精進潔斎に努めなければならないため、肉・魚やニラ・ニンニクのような においの強いものを食べることは禁止だそうですよ。

ただし、この規則を守れば、欧州以外の地域の人でも祭りに参加できるとの事で 地域外からの参加者も実際にいるようです。

また、蘇民祭では祭りのポスターが毎年話題となることでも有名です。 ことの発端は2008年、蘇民祭に向けて奥州市が作成したポスターの掲示を JR東日本が拒否したことがきっかけとなりました。

理由は上半身裸で胸毛の濃い男性の映るポスターが「セクシャルハラスメントに 該当する恐れがある」と判断したためで、このことがニュースとなって 大きな話題となり、結果蘇民祭の知名度を大きく上げることとなりました。

その後も毎年物議をかもすポスターを作成して話題となっています。 これからも知名度が上がっていくきっかけになるといいですね。


 執筆：街コミNAVI編集部