最近は空気も少しずつ暖かくなり、春も近づいてきたという印象です。 冬物のコートを洗濯して衣替えをし、春夏ものを引っ張り出してくるという方も多いのではないでしょうか。

…とはいえ夏はまだ先。まだ春にもなりきっていないのに夏の話題を出すなんて、野暮だと思われるかもしれませんが、日本の夏の風物詩「スイカ」の収穫が筑西で始まったと言うと驚かれるかもしれません。 3月6日に収穫が始まったこのスイカ、実は「こだまスイカ」といって、筑西市の特産品なのです。

こだまと言ってもＬサイズまであり、必ずしも小さいスイカというわけではありません。むしろ大きさも甘味もしっかりとある、筑西を代表するスイカなのです。 収穫が始まったと言っても、出荷は4月下旬ごろから本格化する予定。例年6月ごろに最盛期を迎えます。

筑西市農政課によると、昨年の出荷量は桜川市と合わせてなんと38万ケース、売り上げは約8億8千万円だということですから、その収穫規模の大きさにびっくり。

筑西市だけでも、生産者は「北つくばこだま西瓜部会」のメンバー104人、作付面積は34ヘクタールに上ります。

今回の6日の収穫はこのうち生産者2軒101ケースなので、本格的な収穫はまだまだ先といえそうですが、良い気候に恵まれたために例年よりも収穫開始は一週間ほど早まったそうです。

気温が上がってきたとはいえ夏はまだ先だと思っていたら、なんとびっくり、少し気が早い「スイカ」のニュースでした。


 執筆：街コミNAVI編集部