現在、日本では様々な自治体や市民団体が地域の活性化を目指して様々な取り組みを行っています。新しいお土産や観光資源を発掘したり、地域の名物のPRをさらに強めるなど様々な方策がとられていますが、昔からある施設や名物などが、今になって急に再注目されるという例も全国で複数出てきています。

そんな中、青森県弘前市でも「オニテナガエビの釣り堀」という一風変わった施設が現在、長い時を経て再び脚光を浴びているそうです。 オニテナガエビはテナガエビの最大種で、体長25センチ以上にもなる大型の淡水エビ。その名の通り長い手（ハサミ）が特徴です。

弘前市の相馬地区はオニテナガエビ養殖の国内先進地区だそうで、弘前でオニテナガエビの養殖が始まったのは1987年。旧相馬村が国の「むらおこし事業」に指定されて「相馬えび等養殖生産組合」が設立されたところから養殖を始めました。

釣り堀も同時期にオープンし、養殖事業は軌道に乗ってきていましたが、2001年に人手不足や電気トラブルなどでエビが全滅。2007年にようやく事業が復活し、事業開始から30周年を迎えたということです。

オニテナガエビは食用としても人気で、弘前市・そして相馬地区はこのエビの養殖を地場産業としてさらに発展させていきたいということですが、30周年を記念してこの事業が再びメディアなどで取り上げられたことなどから、釣り堀の利用客も増加し現在、例年の2倍のお客さんが訪れるほどになっているのだそうです。

皆さんも青森を訪れる際には是非、オニテナガエビの釣り堀に訪れてみてくださいね。


 執筆：街コミNAVI編集部